Kegagalan memetik poin penuh saat bertemu Timnas Indonesia dalam laga babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, membuat pelatih Australia Graham Arnold mengundurkan diri.
Dalam klasemen Grup C saat ini, Australia yang merupakan tim langganan Piala Dunia harus hanya berada di peringkat kelima usai kalah 0-1 dari Bahrain, dan ditahan imbang Indonesia 0-0.
Dua pertandingan pembuka ini tentu hasil buruk buat tim sekelas Australia yang menempati peringkat FIFA ke-25. Akhirnya publik Australia pun mengecam kinerja Graham Arnold. Setelah mendapat tekanan publik, akhirnya Graham Arnold memutuskan mengundurkan diri dari kursi pelatih Australia, Kamis (19/9/2024).
“Memimpin Socceroos telah menjadi puncak karier saya dan merupakan suatu kehormatan sejati. Saya sangat bangga dengan pencapaian kami. Mulai dari memecahkan rekor hingga membina talenta baru dan mencetak sejarah di panggung global,” kata Arnold kepada harian Herald Sun.
“Setelah mempertimbangkan dengan cermat, saya yakin inilah saatnya kepemimpinan baru untuk membimbing tim ke depan,” kata Arnold dalam sebuah pernyataan, Kamis (19/9/2024).
Graham Arnold mundur setelah enam tahun menangani The Socceroos, tepatnya sejak 2018. Dia membawa Australia ke 16 besar Piala Dunia 2022 dan seharusnya terikat kontrak hingga Piala Dunia 2026.
Keputusan Arnold tersebut membuat Asosiasi Sepak Bola Australia harus segera mencari pengganti. Sebab bulan depan, tepatnya pada 10 Oktober Australia akan menjamu China dalam laga lanjutan Grup C. Jika Australia tidak segera mencari pengganti, persiapan tim akan akan kewalahan.
